Više od 300 servera i 100.000 SIM kartica, osmišljenih da imitiraju mobilne telefone i preopterete mreže, otkriveno je i ugašeno.
Dok se blizu 150 svjetskih lidera okupljalo na zasijedanju Generalne skupštine Ujedinjenih nacija u Njujorku, američka Tajna služba je tiho demontirala ogromnu skrivenu telekomunikacionu mrežu u širem području grada. Istraga je pokazala da je ovaj sistem imao potencijal da onesposobi bazne stanice, blokira hitne pozive na 911 i izazove potpuni haos u trenutku kada je grad bio najranjiviji.
Otkriveno je više od 300 SIM servera sa preko 100.000 SIM kartica, smještenih unutar 35 milja od sjedišta UN-a. Istražitelji upozoravaju da je mreža mogla izazvati prekid mobilne komunikacije u gradu koji se na nju oslanja ne samo u svakodnevnom životu, već i u kriznim situacijama i protivterorističkim operacijama.
Dio šire istrage
Mreža je otkrivena tokom šire istrage Tajne službe o telekomunikacionim prijetnjama usmjerenim ka visokim državnim zvaničnicima. Serveri, raspoređeni na više lokacija, funkcionisali su poput banaka lažnih mobilnih telefona, sposobnih da generišu masovne pozive i poruke, preopterete lokalne mreže i prikriju šifrovane komunikacije kriminalnih grupa, saopštili su zvaničnici.
„Ne može se dovoljno naglasiti šta je ovaj sistem mogao da uradi,“ rekao je Met MekKul, specijalni agent zadužen za njujoršku kancelariju Tajne službe. „On može oboriti bazne stanice, pa ljudi više ne bi mogli da komuniciraju. Ne možete slati poruke, ne možete koristiti telefon. Ako se to poveže sa nekim drugim događajem tokom UNGA, znate, iskoristite maštu – moglo bi biti katastrofalno za grad.“
Zvaničnici ističu da nisu pronađeni dokazi o direktnoj zavjeri za ometanje Generalne skupštine UN-a i da za sada nema poznatih prijetnji po Njujork.
Sumnja na ulogu država i kriminalnih grupa
Forenzička analiza je još u ranoj fazi, ali agenti vjeruju da su državni hakeri koristili mrežu za slanje šifrovanih poruka kriminalnim grupama, kartelima i terorističkim organizacijama. Detalji o konkretnim državama ili grupama nisu za sada objelodanjeni.
„Mi praktično moramo uraditi forenziku nad 100.000 mobilnih telefona – svi pozivi, sve poruke, svi tragovi komunikacije – i otkriti gdje ti brojevi završavaju,“ naglasio je MekKul, dodajući da će analiza trajati mjesecima.
Skupa i opsežna operacija
Prilikom upada na lokacije, agenti su pronašli redove servera i police prepune SIM kartica. Više od 100.000 već je bilo aktivno, a stotine hiljada spremne za upotrebu, što je ukazivalo da su operateri planirali višestruko povećanje kapaciteta. Sam hardver i SIM kartice koštali su milione dolara, a cijela struktura ocijenjena je kao visoko organizovana i dobro finansirana.
Procijenjeno je da je mreža imala mogućnost slanja do 30 miliona SMS poruka u minuti.
„Zaštitna misija Tajne službe je u potpunosti usmjerena na prevenciju, a ova istraga jasno pokazuje potencijalnim napadačima da će prijetnje našim štićenicima odmah biti istražene, locirane i uništene,“ izjavio je direktor agencije, Šon Karan.
Potencijalne posljedice i upozorenje
Zvaničnici upozoravaju da bi posljedice ostavljanja mreže u funkciji bile razorne. MekKul je podsjetio na prekide mobilnih mreža nakon napada 11. septembra i bombardovanja tokom Bostonskog maratona, kada su mreže popustile pod pritiskom. U ovom slučaju, napadači bi mogli namjerno izazvati sličan kolaps u trenutku po sopstvenom izboru.
„Da li postoje i druge slične mreže?“ upitao je MekKul. „Bilo bi naivno misliti da se ovako nešto ne pravi i u drugim gradovima širom Sjedinjenih Država.“
Izvor: SecurityWeek